Niezwykła opowieść o walce o zachowanie polskości i wiary w zaborze rosyjskim. Dwaj bracia Barcikowscy stają wobec opresyjnego systemu. Wacław zostaje wysłany przez matkę i babkę na nauki do gimnazjum w Petersburgu. Po zakończeniu edukacji pnie się po szczeblach urzędniczej...